“Αυτοκρατορικό” στράτευμα χωρίς… “επιδέξιους”, εν αναμονή των “μεταξωτών”!

Την πραγματικά δραματική κατάσταση που αντιμετωπίζει με τον προϋπολογισμό του το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, αποτυπώνει η απέλπιδα προσπάθεια των στελεχών του Βασιλικού Ναυτικού (Royal Navy) να σώσουν από την σχεδιαζόμενη απόσυρση τα δύο αποβατικά πλοία HMS Albion και HMS Bulwark, καθώς επίσης και τη δραματική μείωση του ανθρώπινου δυναμικού των Βασιλικών Πεζοναυτών.

Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με το σχέδιο που είχε διαρρεύσει στα βρετανικά ΜΜΕ το 2017, το υπουργείο Άμυνας της χώρας  επρόκειτο να απολύσει ή να οδηγήσει σε πρόωρη συνταξιοδότηση 1.500 από του 6.530 Βασιλικούς Πεζοναύτες και να αποσύρει από την ενεργό υπηρεσία τα δύο μοναδικά ουσιαστικά πλοία αποβατικών επιχειρήσεων του Βασιλικού Ναυτικού HMS Albion και HMS Bulwark μετα την πρόσφατη πώληση του μοναδικού ελικοπτεροφόρου της Βρετανίας, του HMS Ocean, στη Βραζιλία.

Το σχέδιο των Βρετανών γραφειοκρατών του υπουργείου Άμυνας περιελάμβανε την πώληση του HMS Ocean, την απόσυρση των δύο παραπάνω αποβατικών πλοίων και τη συγκέντρωση των δυνάμεων των Βασιλικών Πεζοναυτών στα δύο αεροπλανοφόρα HMS Queen Elizabeth και HMS Prince of Wales.

Όπως φαίνεται όμως, οι πιέσεις του Βασιλικού Ναυτικού και των Πεζοναυτών για την αλλαγή αυτού του σχεδίου ήταν τόσο ισχυρές, που μια νέα ιδέα κατατέθηκε στο τραπέζι.

Η πρόταση περιλαμβάνει την απόλυση ή πρόωρη συνταξιοδότηση 450 Πεζοναυτών και την απόσυρση από την ενεργό υπηρεσία έξι πολεμικών πλοίων, εκ των οποίων τρεις φρεγάτες Type 23. Τα πλοία θα αποσυρθούν με στόχο την αξιοποίηση μέρους των υποσυστημάτων τους για τη ναυπήγηση των φρεγατών Type 26, έως ότου οι τρείς φρεγάτες αποσυρθούν πλήρως. Η επιλογή αυτή θα σώσει τα δύο αποβατικά πλοία και θα διατηρήσει την δύναμη των Βρετανών Πεζοναυτών στις 6.000 άνδρες.

Ένα ακόμη πρόβλημα που το Βασιλικό Ναυτικό έχει να αντιμετωπίσει, είναι ο εξορθολογισμός των επισκευών και αναβαθμίσεων που πραγματοποιεί στα πλοία του, αφού οι λιγοστοί διαθέσιμοι πόροι, όταν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν για την αναβάθμιση των πλοίων, συνήθως χρησιμοποιούνται για τον εκσυγχρονισμό των αισθητήρων και των ηλεκτρονικών και όχι για την συντήρηση των κινητήρων.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η περίπτωση της φρεγάτας HMS Northumberland, όπου ενώ τα ηλεκτρονικά της συστήματα αναβαθμίστηκαν, οι τέσσερις κινητήρες diesel του πλοίου δεν επισκευαστήκαν, αφού δεν υπήρχαν άλλα χρήματα.

Τέλος, ακόμη κι αν το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας δεχθεί την παραπάνω πρόταση του Βασιλικού Ναυτικού, τα προβλήματα δεν τελειώνουν. Εδώ και αρκετό χρονικό διάστημα το Βασιλικό Ναυτικό αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα επάνδρωσης των πλοίων του, αφού για μια Ναυτική Δύναμη που διαθέτει 72 πολεμικά πλοία αντιστοιχούν μόλις 22.400 στελέχη (Στοιχεία Οκτ. 2017).

Για τον λόγο αυτό, το Βασιλικό Ναυτικό έχει επιλέξει να αποσύρει προσωρινά τη φρεγάτα HMS Portlandαπό την ενεργό υπηρεσία και να τη χρησιμοποιεί για ασκήσεις και εκπαίδευση.

Όμως και ο βρετανικός Στρατός έχει πληγεί από τα προβλήματα που ο αμυντικός προυπολογισμός της Βρετανίας αντιμετωπίζει, αφού εξετάζεται η μείωση της δύναμής του από 82.500 που είναι σήμερα στα 75.000 στελέχη στο άμεσο μέλλον, την απόσυρση σημαντικού αριθμού πυροβόλων, ρυμουλκούμενων και αυτοκινούμενων, καθώς και ερπυστριοφόρων οχημάτων.

Τέλος, η βασιλική Αεροπορία RAF (Royal Air Force) έχει ήδη αποφασίσει να αποσύρει το σύνολο των 30 Tornado που σήμερα πετάνε, ενώ υπάρχει πρόταση για την αποθήκευση των 60 ελικοπτέρων Chinook HC Mk4 / Mk5 / Mk6/6A!

Σε γενικές γραμμές, τα τεράστια εξοπλιστικά προγράμματα του Ναυτικού δηλ. η ναυπήγηση των δύο αεροπλανοφόρων, η ναυπήγηση των επτά πυρηνοκίνητων υποβρυχίων κλάσης Astute, η ναυπήγηση των τεσσάρων νέων πυρηνοκίνητων υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Dreadnought, η αγορά των μαχητικών αεροσκαφών F-35B καθώς και η ναυπήγηση των έντεκα φρεγατών Type 26 και Type 31, σε συνδυασμό με την συνέχιση των παραδόσεων των EF-2000 Typhoon (Eurofighter), έχουν θέσει σε δοκιμασία τον αμυντικό προυπολογισμό της Βρετανίας, εάν σκεφτεί κανείς ότι και οι μισθοί των στελεχών των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων είναι ιδιαίτερα γενναιόδωροι.

Αποτέλεσμα αυτής της καταστάσεως είναι η εγκατάλειψη του υπάρχοντος στρατιωτικού υλικού προς όφελος των νέων οπλικών συστημάτων, που αυτή την περίοδο κατασκευάζονται.

Είναι βέβαιο ότι στο μέλλον, οι βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις θα διαθέτουν το πλέον σύγχρονο στρατιωτικό υλικό στην Ευρώπη με κόστος όμως την παρούσα περικοπή των δυνατοτήτων τους, τουάχιστον έως ότου τα νέα οπλικά συστήματα ξεκινήσουν να παραδίνονται και να αποδίδουν τα αναμενόμενα…